El sistema muscular es el sistema biológico de los seres humanos que produce el movimiento. El sistema muscular, en los vertebrados, se controla a través del sistema nervioso, aunque algunos músculos, como el músculo cardíaco, pueden ser completamente autónomos. El músculo es tejido contractil y se deriva de la capa mesodermal de las células germinales embrionarias.
Su función es producir fuerza y causar movimiento, ya sea locomoción o movimiento dentro de los órganos internos. Gran parte de la contracción muscular se produce sin pensamiento consciente y es necesaria para la supervivencia, como la contracción del corazón o el peristaltismo, que empuja los alimentos a través del sistema digestivo. La contracción voluntaria de los músculos se utiliza para mover el cuerpo y puede ser finamente controlada, tal como el movimiento de los dedos o movimientos gruesos como los del bíceps y del tríceps.
El músculo está compuesto de células musculares (a veces conocidas como "fibras musculares"). Dentro de las células están las miofibrillas; las miofibrillas contienen sarcómeros que se componen de actina y miosina. Las células musculares individuales están revestidas de miosina. Las células musculares están unidas entre sí por endomisio en haces llamados fascículos. Estos haces se agrupan entonces para formar el músculo y están revestidos de epimisio. Los husos musculares se distribuyen a lo largo de los músculos y proporcionan información de retroalimentación sensorial al sistema nervioso central. El músculo esquelético, que involucra a los músculos del tejido esquelético, se organiza en grupos separados. Un ejemplo es el bíceps braquial. Está conectado por tendones al esqueleto. En contraste, el músculo liso se encuentra a varias escalas en casi todos los órganos, desde la piel (en la que controla la erección del vello corporal) hasta los vasos sanguíneos y el tracto digestivo (en el que controla el calibre del lumen y el peristaltismo, respectivamente). Hay aproximadamente 640 músculos esqueléticos en el cuerpo humano (ver lista de músculos del cuerpo humano).
Contrariamente a la creencia popular, el número de fibras musculares no puede aumentarse a través del ejercicio; las células musculares simplemente se hacen más grandes. Sin embargo, se cree que las miofibrillas tienen una capacidad limitada de crecimiento a través de la hipertrofia y se dividirán si están sujetas a un aumento de la demanda. Hay tres tipos básicos de músculos en el cuerpo (liso, cardíaco, y esquelético). Aunque difieren en muchos aspectos, todos ellos usan actina y miosina para crear la contracción muscular y la relajación. En el músculo esquelético, la contracción es estimulada en cada célula por impulsos nerviosos que liberan acetilcolina en la unión neuromuscular, creando potenciales de acción a lo largo de la membrana celular. Todo el músculo esquelético y muchas contracciones del músculo liso son estimuladas por la unión del neurotransmisor acetilcolina. La actividad muscular es responsable de la mayor parte del consumo energético del cuerpo. Los músculos almacenan energía para su propio uso en forma de glucógeno, que representa alrededor del 1% de su masa. El glucógeno puede convertirse rápidamente en glucosa cuando se necesita más energía.
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